Bore-out: Als verveling op het werk ziekmakend wordt

Bij een bore-out ervaar je stress als gevolg van verveling, terwijl een bore-out een aandoening is die verband houdt met verveling, onderbelasting en desinteresse in het werk. In tegenstelling tot de bekendere burn-out, ontstaat bore-out niet door teveel werk, maar juist door te weinig uitdaging en stimulatie. Volgens Arbo Unie is het aantal verzuimdagen als gevolg van bore‑out in vier jaar tijd meer dan vervijfvoudigd en in 2024 waren het 5,5 keer zoveel verzuimdagen als in 2021.

Deze stille epidemie treft vooral kenniswerkers die zich gevangen voelen in routinematige taken of functies die ver onder hun niveau liggen. Waar we in onze prestatiegerichte samenleving vaak spreken over overbelasting, blijft het taboe op onderbelasting groot. Toch kan chronische verveling net zo destructief zijn als chronische stress.

Herkenning: de stille signalen van bore-out

De symptomen van een bore-out lijken erg op die van een burn-out, maar het belangrijkste verschil is de oorzaak. De symptomen van bore-out en burn-out zijn dus vergelijkbaar, ondanks dat de oorzaken verschillen. Dit maakt herkenning extra lastig, zowel voor de persoon zelf als voor de omgeving.

Burn-out versus bore-out: twee kanten van dezelfde medaille

Een burn-out ontstaat door overbelasting en een bore-out door onderbelasting. Bij een bore-out is verveling en onderbelasting de oorzaak, terwijl bij een burn-out juist overbelasting het probleem is. Beide leiden echter tot uitputting en stress, maar vereisen een totaal verschillende aanpak.

Iemand met een bore-out heeft juist geen behoefte aan rust - het klassieke 'medicijn' tegen burn-out. Bore-out - Over chronische verveling op je werk laat zien dat mensen met bore-out eerder behoefte hebben aan stimulatie, uitdaging en zingevingsvol werk.

De rol van werkgevers en organisaties

Als werkgever mag je een bore-out niet onderschatten, want het leidt tot een lagere betrokkenheid, een negatief imago van jouw organisatie en in het ergste geval uitval. Werkgevers spelen een cruciale rol in het voorkomen van bore-out door regelmatig voortgangsgesprekken te voeren en expliciet te vragen naar werkplezier en uitdaging.

Het gaat niet alleen om het verdienen van de kost, maar om zinvol werk dat mensen de kans geeft zich te ontwikkelen. Bart Flos toont in zijn werk aan dat organisaties die investeren in betekenisvol werk voor hun medewerkers uiteindelijk een win-winsituatie creëren.

Van taboe naar transparantie

Helaas rust er op een bore-out een taboe, die vaak gepaard gaat met schaamte. Het taboe op bore out is groot. Je kan toch moeilijk aan je baas gaan zeggen dat je je verveelt? Dit taboe maakt het probleem alleen maar groter.

De oplossing begint met erkenning - zowel individueel als maatschappelijk. Einstein en de kunst van duurzaam leidinggeven van Anne de Graaf en Klaas Kunst onderzoekt beide fenomenen in relatie tot energiemanagement, en toont aan dat open communicatie over zowel over- als onderbelasting essentieel is.

Bore-out is geen teken van luiheid of desinteresse, maar een serieuze aandoening die aandacht verdient. Door er open over te praten, kunnen we mensen helpen hun weg terug te vinden naar betekenisvol en energiegevend werk. De tijd van verborgen verveling is voorbij - het is tijd voor actie.